使徒保羅在阿拉伯
再現保羅在沙漠中的隱秘歲月
梅根•紹特（Megan Sauter）
2023年3月9日
新約記述了使徒保羅生平的許多事件。然而，關於他訪問阿拉伯的細節卻十分缺乏。在他寫給加拉太人的信中，在描述他歸信基督時，保羅提到了他在阿拉伯的時間。
「然而那把我從母腹裡分別出來，又施恩召我的神，既然樂意將他兒子啟示在我心裡，叫我把他傳在外邦人中，我就沒有與屬血氣的人商量，也沒有上耶路撒冷去，見那些比我先作使徒的。惟獨往亞拉伯【阿拉伯】去。後又回到大馬色。」（加拉太書1：15—17）
在阿拉伯發生了什麼？阿斯伯里神學院（Asbury Theological Seminary）的本•威瑟靈頓三世（Ben Witherington III）在《阿拉伯的保羅？使徒的早期冒險》（Paul of Arabia? The Apostle’s Early Adventures）（https://www.baslibrary.org/biblical-archaeology-review/47/4/25）一文中探討了保羅生命中的這些隱秘歲月，該文發表在2021年冬季版的《聖經考古學評論》（Winter 2021 issue of Biblical Archaeology Review）（https://www.baslibrary.org/biblical-archaeology-review/47/4）上。雖然具體內容沒有出現在聖經文本中，但威瑟靈頓再現了這一時期的主要情況。
納巴提亞王國（The Kingdom of Nabatea）
地圖：©聖經考古學會（Biblical Archaeology Society）
他澄清說，加拉太書（https://www.biblicalarchaeology.org/daily/biblical-topics/new-testament/who-were-the-galatians-in-the-bible/）1：17中被稱為「阿拉伯」（Arabia）的地區應該與阿拉伯佩特雷亞（Arabia Petrea），或納巴提亞王國（kingdom of Nabatea）（https://www.biblicalarchaeology.org/daily/ancient-cultures/ancient-near-eastern-world/solving-the-enigma-of-petra-and-the-nabataeans/）聯繫起來。納巴提亞的首都在佩特拉（Petra），它繁榮了幾個世紀，在保羅生前一直獨立於羅馬的控制。威瑟靈頓認為保羅很可能在佩特拉呆過，那裡位於主要的貿易路在線，也是這條貿易路線將香料帶到整個阿拉伯半島—從波斯灣到地中海。
在他生命的後期，當保羅前往其他地中海城市時，他通常會尋找當地的猶太社區並分享基督信仰的信息，首先是與猶太人，然後是與外邦人（非猶太人）。他講希臘語，這是當時的通用語言。為了養活自己，他從事皮革加工，如製作帳篷。威瑟靈頓認為，保羅很可能在佩特拉也做過這些事情。
位於今天約旦的納巴提亞城市佩特拉，是世界七大新奇跡之一。雕刻在砂岩懸崖上的這種構造被稱為卡茲尼宮殿（Al-Khazneh），「寶庫」。許多學者現在推測它是納巴提亞國王阿雷塔斯四世（Aretas IV）的墳墓。
照片：安東莞•塔維諾（Antoine Taveneaux）/創作共用（CC）—SA 3.0
另一段聖經經文似乎支持保羅在阿拉伯宣講福音的觀點。在哥林多後書11：32—33，保羅說，「在大馬色（Damascus）【大馬士革】亞哩達（Aretas）【阿雷塔斯】王手下的提督，把守大馬色城要捉拿我。」這指的就是公元前9年至公元40年統治納巴提亞的國王阿雷塔斯四世（Aretas IV）。納巴提亞國王為什麼會了解保羅的情況並想逮捕他？威瑟靈頓認為，保羅很可能是在納巴提亞宣講福音時引起了國王的注意：「最有可能的情況是，保羅在阿拉伯佩特雷亞試圖宣講他的福音，而國王想逮捕他，因為他未經許可在他的領土上宣揚一個非納巴提亞宗教。」
這些再現的細節讓我們看到了一些使徒保羅在阿拉伯的時間。更多資訊可以參閱本•威瑟靈頓的文章《阿拉伯的保羅？使徒的早期冒險》（https://www.baslibrary.org/biblical-archaeology-review/47/4/25），發表在2021年冬季版的《聖經考古學評論》（https://www.baslibrary.org/biblical-archaeology-review/47/4）上，以及他的歷史中篇小說《阿拉伯的保羅：外邦人的使徒的隱秘歲月》（Paul of Arabia: The Hidden Years of the Apostle to the Gentiles）（https://wipfandstock.com/9781532698224/paul-of-arabia/）（2020）。在該書中，威瑟靈頓重新構想了保羅在納巴提亞王國的時光，傑森•邁爾斯（Jason A. Myers）（格林斯博羅學院（Greensboro College）宗教學副教授）通過「深度探索」部分提供了歷史背景。
這篇文章翻譯自Megan Sauter的在線文章「The Apostle Paul in Arabia」
https://www.biblicalarchaeology.org/daily/the-apostle-paul-in-arabia/